Ciudad de México, 16 de enero (SinEmbargo/HuffPost).- El año nuevo está todavía bastante fresco, pero eso no quiere decir que muchos hayan probado su capacidad para romper los patrones que juraron dejarían ir junto con el 2014.

Pero romper los malos hábitos, o lo que James Claiborn, un psicólogo y coautor de El Libro del Cambio de Hábito, describe como pensamientos o comportamientos aprendidos y casi automáticos que se convierten en grandes problemas en nuestras vidas, es muy difícil.

Aquí hay cinco estrategias sorprendentes para poder tener éxito al momento de dejar hábitos negativos y formar nuevos.

 Conviértete hiper-consciente del hábito

Tratar de ignorar un comportamiento que quieres cambiar puede parecer una buena manera de vencerlo, pero una de las primeras estrategias que Claiborn recomienda es, de hecho, lo contrario. Para romper un mal patrón, pide a sus pacientes que incrementes su consciencia de lo que están haciendo.

“Una de las cosas que sugiero es llevar algún tipo de registro, que puede tomar la forma de hacer una lista de comprobación para averiguar la frecuencia con que estás haciendo las cosas y en qué circunstancias lo estás haciendo”, dice. “Tenemos que entender el comportamiento antes de que podamos cambiar de forma efectiva.”.

Así que saca la libreta y pasa un tiempo con tu mal hábito, cuándo lo haces, por qué lo haces y cómo te hace sentir. No sólo estarás generando información que puede ayudarle a encontrar alternativas eficaces, el acto mismo de seguimiento y la medición del hábito puede automáticamente causar que se reduzca la frecuencia con que, por ejemplo, usas el teléfono en la mesa o faltas al gimnasio, dijo Claiborn.

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 Deja de enfocarte en lo que no vas a hacer

“La gente tiende a marcarse metas negativas y concentrarse en lo que ya no van a hacer, como ‘voy a comer menos, dejar de fumar, checar menos el correo'”, dice Art Markman, un profesor de psicología y mercadotecnica en la Universidad de Texas en Austin, autor del libro Smart Change: Five Tools to Create Sustainable Habits in Yourself and Others.

“Estas condenado al fracaso cuando configuras el deseo de cambiar un comportamiento de esa manera, porque en última instancia, lo que estás tratando de hacer es crear nuevos hábitos”.

El sistema de aprendizaje de hábitos del cerebro no aprende en realidad nada de “no hacer”, dijo. En lugar de ello, marca tus metas en términos de lo que vas a hacer. Por ejemplo, Markman solía morderse las uñas mientras leía y trabajaba en su escritorio. Únicamente tuvo éxito en romper con el hábito cuando se concentró en su nuevo y alternativo comportamiento: jugar con juguetes de escritorio cuando sentía ganas de masticar.

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 Sé tu propio abogado en contra

Claiborn recomienda tomarse un tiempo en analizar los pensamientos que se tienen en los momentos, o tal vez segundos, antes de participar en un mal hábito. “Si los dices en voz alta, es probable que no suenen muy creíbles, incluso para ti”, dice, citando ejemplos comunes como “Una vez más no me va a lastimar” o “Sé que es malo, pero me lo merezco”.

“La gente puede dar algunos pasos importantes si ahondan en esos pensamientos permisivos con cuidado, escriben sobre ellos y piensan en alternativas”, dice.

Cuando deliberadamente te concentras en esos pensamientos y los miras de forma crítica, como un tercero lo haría, eres más capaz de aceptar tu responsabilidad la próxima vez que te lleguen esos pensamientos.

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 Piensa con pesimismo

El pensamiento positivo tiene su su tiempo y espacio, dice Markman, pero uno de los más grandes errores que él ha observado es ser muy optimista sobre las perspectivas del cambio de hábitos. “La gente no toma los obstáculos que van a enfrentar en serio cuando se disponen a cambiar comportamientos”.

“Resulta que, cada uno de nosotros tiene una habilidad finamente pulida para ser capaces de hablar de cualquier cosa”, continúa Markman. En lugar de pretender que no es el caso, “participa en ese proceso”, instó.

“Averigua todas las cosas que pueden salir mal, y utilízalas como guías para las cosas que tienes que estar preparado mientras te embarcas en el proceso de hacer el cambio. Debido a que una gran cantidad de obstáculos son muy reales.”

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 Concentra gran parte de los esfuerzos en el entorno

Sí, el hábito o acción en sí mismos son importantes. Pero la gente suele pasar por alto lo importante que es establecer un ambiente que hace los comportamientos deseables fáciles y los indeseables difíciles de hacer. Si, por ejemplo, si estás tratando de terminar con el hábito de comer postres cada noche, no ganas un premio extra si hay helado en el refrigerador y te las arreglas para no comerlo por varias noches seguidas.

“Si no quieres revisar tu teléfono tan seguido, entonces apágalo. Si no quieres usarlo mientras manejas, ponlo en la guantera. Parece simple pero es muy importante. Entre más controlas tu ambiente, más probabilidad tendrás de tener éxito. No es hacer trampa”, dice el experto.